В Шри-Ланке почти 300 буддийских монахов обвиняются в жестоком обращении с детьми
Согласно данным, полученным в ответ на запрос OCCRP в рамках закона о свободе информации, значительное количество буддийских монахов в Шри-Ланке обвиняются в сексуальном насилии над детьми.
Эта информация появилась на фоне борьбы страны с обвинениями в сексуальном насилии над детьми, выдвинутыми против одного из самых высокопоставленных буддийских священнослужителей.
По информации агентства по защите детей, за последние три года около 300 монахов из Шри-Ланки были обвинены в растлении детей, и против почти 30 из них были выдвинуты официальные обвинения.
Заявление Национального управления по защите детей Шри-Ланки (NCPA), сделанное в ответ на запрос OCCRP в рамках закона о свободе информации, прозвучало на фоне недавнего ареста одного из высокопоставленных священнослужителей страны, в которой большинство населения исповедует буддизм, по обвинению в сексуальных преступлениях против детей.
71-летний преподобный Паллегама Хемаратхана Тхеро, курирующий восемь самых священных буддийских мест страны, был арестован 9 мая по обвинению в сексуальном насилии над 15-летней девочкой в течение нескольких лет.
Священнику не предъявлено обвинение, и на прошлой неделе он был освобожден под залог. Один из его адвокатов, Махеш Котувелла, заявил, что в настоящее время Хемаратана находится под следствием по обвинению в изнасиловании несовершеннолетней.
«Мой клиент категорически отрицает все выдвинутые против него обвинения», — заявил адвокат Хемаратаны организации OCCRP.
Арест Хемаратаны вызвал споры в Шри-Ланке, где монахи пользуются глубоким уважением и почитанием, а критика духовенства часто рассматривается как нападение на идентичность доминирующего в стране сингальского буддийского большинства.
Обеспокоенность по этому поводу настолько высока, что многие шри-ланкийские СМИ не сообщили об аресте Хемаратаны, несмотря на то, что его дело привлекло международное внимание.
NCPA сообщила OCCRP, что в период с 1 мая 2023 года по 1 мая 2026 года представители общественности и духовенства подали жалобы на 285 различных буддийских монахов. По данным агентства, обращения NCPA привели к предъявлению обвинений 27 из обвиняемых монахов, однако данные о количестве осужденных отсутствуют.
Председатель Национального совета по защите гражданских свобод (NCPA), судья в отставке Прити Инока Ранасингхе, сообщила OCCRP, что более 70 процентов жалоб касаются сексуальных преступлений. Она добавила, что число таких случаев в стране растет, и что многие случаи злоупотреблений, в том числе со стороны религиозных деятелей, по-прежнему остаются незарегистрированными.
Национальный совет по защите монахов (NCPA) также раскритиковал реакцию властей на обвинения в сексуальном насилии со стороны старшего монаха Хемаратаны. Юрист агентства Садживани Абейкун недавно заявил в суде, что властям «пришлось взять палку и преследовать полицию», чтобы добиться его ареста.
Профессор Харендра де Сильва, председатель-основатель Национального центра по борьбе с преступностью, заявил OCCRP, что высокий статус буддийских монахов в консервативном обществе Шри-Ланки затрудняет арест лиц, обвиняемых в преступлениях против детей.
«Необходимо помнить, что священнослужитель, особенно видная фигура, — это влиятельный человек с большими деньгами», — сказал он.
По мере продвижения расследования по делу Хемаратаны его адвокат Котувелла сообщил OCCRP, что генеральный прокурор Шри-Ланки определит, «будут ли предъявлены обвинения в Высоком суде в связи с обвинением в изнасиловании несовершеннолетней».